भारत के उपकप्तान ऋषभ पंत ने बुधवार को पुष्टि की कि इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में शुभमन गिल चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे, जबकि वह खुद कप्तान के बाद पांचवें नंबर पर खेलेंगे। विराट कोहली के संन्यास के बाद भारत को इस अहम स्थान के लिए एक नया बल्लेबाज ढूंढना था और अब यह जिम्मेदारी शुभमन गिल को दी गई है। पंत ने कहा, “मुझे लगता है कि अब भी इस बात पर चर्चा चल रही है कि तीसरे नंबर पर कौन खेलेगा। लेकिन चौथे और पांचवें नंबर पर निश्चित रूप से फैसला हो चुका है। शुभमन चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करेंगे और मैं पांचवें नंबर पर, और बाकी हम इस पर चर्चा करते रहेंगे।”
पंत ने कहा कि मैदान के अंदर और बाहर शुभमन गिल के साथ उनके संबंध बेहद अच्छे हैं। उन्होंने बताया, “मुझे लगता है कि शुभमन और मेरा मैदान के बाहर का रिश्ता काफी मजबूत है। जब आप बाहर अच्छे दोस्त होते हैं, तो वही समझदारी और तालमेल मैदान पर भी दिखता है। मैं हमेशा इस बात पर विश्वास करता रहा हूं।”
वहीं इंग्लैंड की टीम इस बार अपने दो दिग्गज तेज़ गेंदबाज़ों — जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड — की गैरमौजूदगी में उतरेगी। इस पर पंत ने कहा कि इन दोनों को टीम में न देखकर जरूर थोड़ी राहत मिली है, लेकिन उनका मानना है कि इंग्लैंड का मौजूदा गेंदबाजी आक्रमण भी किसी भी लिहाज से कमतर नहीं आंका जा सकता।
पंत ने कहा, “निश्चित रूप से यह अच्छा लगता है जब जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड जैसे दिग्गज टीम में नहीं होते हैं। वे वर्षों तक इंग्लैंड के लिए खेले हैं, जबकि मैं अब तक केवल दो बार इंग्लैंड के खिलाफ खेला हूं।” उन्होंने आगे कहा, “इसके बावजूद इंग्लैंड के मौजूदा गेंदबाजी आक्रमण में काफी क्षमता है।”
पंत ने यह भी कहा, “हम किसी भी टीम या खिलाड़ी को हल्के में नहीं लेना चाहते क्योंकि हमारी टीम भी युवा है और खिलाड़ी अभी खुद को विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं। हमें अपनी क्रिकेट खेलनी है और जहां जरूरत हो, गेंदबाजों और विपक्षी टीम का सम्मान करना भी जरूरी है।”
