अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष में रहते हुए भी अपना तय वेतन प्राप्त करते हैं। उन्हें सरकारी कर्मचारी मानते हुए आधिकारिक यात्रा पर भेजा जाता है। इसका अर्थ है कि NASA उनके सफर, आवास और भोजन का पूरा खर्च वहन करता है।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह NASA के अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विलमोर को अंतरिक्ष में लंबे समय तक रहने के लिए ओवरटाइम का भुगतान अपनी निजी निधि से करेंगे। ट्रंप ने कहा, “अगर जरूरत पड़ी तो मैं इसे अपनी जेब से दूंगा।” उन्होंने एलन मस्क का भी आभार व्यक्त करते हुए कहा, “सोचिए, अगर वह नहीं होते तो क्या होता!”
NASA के अंतरिक्ष यात्री विलमोर और विलियम्स सरकारी कर्मचारियों की तरह एक निर्धारित वेतन प्राप्त करते हैं। वे प्रति सप्ताह 40 घंटे काम करते हैं, लेकिन ओवरटाइम, सप्ताहांत या छुट्टियों के लिए उन्हें अतिरिक्त भुगतान नहीं मिलता। पिछले वर्ष, NASA के अंतरिक्ष यात्रियों की वार्षिक आय 152,000 डॉलर से अधिक थी।
अंतरिक्ष में भी यात्रियों को नियमित वेतन मिलता है। उन्हें सरकारी कर्मचारी मानते हुए आधिकारिक यात्रा पर भेजा जाता है, जिसका अर्थ है कि NASA उनके परिवहन, ठहरने और भोजन का पूरा खर्च उठाता है। इसके अलावा, उन्हें रोजमर्रा के छोटे खर्चों के लिए अतिरिक्त भत्ता भी मिलता है, जिसे “इंसीडेंटल्स” कहा जाता है। वर्तमान में, यह राशि 5 डॉलर प्रति दिन है। विलमोर और विलियम्स ने 286 दिन अंतरिक्ष में बिताए, जिसके लिए उन्हें कुल 1,430 डॉलर प्राप्त हुए।
विलियम्स और विलमोर मंगलवार को फ्लोरिडा के तट पर स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान से सुरक्षित रूप से लौटे। वे अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर 9 महीने तक फंसे रहे, जबकि उनका मिशन केवल एक सप्ताह के लिए निर्धारित था।
अंतरिक्ष यात्रियों की यह लंबी अवधि इसलिए हुई क्योंकि बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में तकनीकी समस्या आ गई थी। यह यान बिना यात्रियों के ही पृथ्वी पर लौट आया, जबकि विलमोर और विलियम्स को ISS पर ही रहना पड़ा।
